Uyuşturucular, Düzensiz İşten Çıkarmalar ve Kurucu Davaları: Bitcoin Marketplace Paxful’un Çöküşünün Arkasında

Eylül 2016’da, Miami Beach, Florida’daki yerel bir CBS TV kuruluşunun web sitesinde bir polis-blotter haberi çıktı: Eski Versace malikanesinden sadece birkaç blok ötedeki lüks bölgedeki yayalar, çatı katında iki adam gördü. AR-15 tarzı bir saldırı tüfeğini aşağıdaki sokaklara doğrultuyor ve görünüşe göre fotoğraflar için poz verirken sırayla silahı tutuyor.

Miami-Dade İlçe mahkemesi kayıtlarına göre, üç kişi tutuklandı ve uygunsuz ateşli silah sergilemekten kokain ve esrar bulundurmaya kadar çeşitli suçlarla itham edildi.

Suçlamalar sonunda reddedildi ve bu, bahar tatilcilerinin çocukça kaçırmaları veya Florida’daki pek çok saçma küçük suçtan biri olarak kolayca silinebilecek türden bir olaydı.

Şimdi her zamankinden daha alakalı görünen şey, davadaki sanıklar arasında, kullanıcıların eBay’e benzer şekilde eşler arası bitcoin alıp satmalarına izin veren bir web sitesi olan Paxful’un kurucu ortakları Ray Youssef ve Artur Schaback’in de yer alması. veya Craigslist. Mahkeme kayıtlarına göre, 2015 yılında kurulan şirket, dünya çapında dört ofiste 200’den fazla kişiyi istihdam edecek şekilde büyüdü ve varlığı boyunca 12 milyondan fazla kullanıcı tarafından Paxful’da yaklaşık 5 milyar dolar işlem gördü.

Paxful geçen hafta kapandı ve kurucu ve CEO olarak görev yapan 46 yaşındaki Youssef, kararı “kilit personelin ayrılmasına” ve “düzenleyici zorluklara” bağladı. Ancak hem Youssef hem de 35 yaşındaki Schaback, perde arkasında, yıpranmış iş ilişkilerinin şirketin ölümünde önemli bir rol oynadığını ve ikilinin şu anda mahkemede bir dizi yasal işlem ve karşı iddia yoluyla birbirine darbe vurduğunu kabul ediyor.

Eski çalışanlar, davalarda ve CoinDesk ile yapılan röportajlarda, şirketin kayırmaya dayalı terfiler, düzensiz işten çıkarmalar, seyahat için cömert harcamalar ve bizzat Youssef’in işyerinde rutin esrar kullandığına dair raporlar dahil olmak üzere yönetim profesyonelliğinde ciddi eksiklikler yaşadığını iddia ediyor.

Şirketin B Sınıfı adi hisselerinin %50’sine sahip olan Paxful’un kurucu ortağı ve baş işletme görevlisi olarak görev yapan Schaback, Youssef’i Delaware Chancery Court’ta dava ediyor. Schaback, Youssef’in babalık iznindeyken şirket kaynaklarına ve bilgilerine erişimini kestiğini söylüyor; ve Youssef ve diğer “kohortların” “Paxful kasalarını yağmaladıkları”. İddia edilen dolar tutarlarını içeren şikayetin önemli bölümleri, kamuya açık versiyondan çıkarıldı.

Dava, Youssef’i “Rusya’ya giriş ve çıkışlarda uluslararası yaptırımlardan kaçınmak için yasa dışı bir plan” yapmakla suçlayacak kadar ileri gidiyor.

“Bay. Youssef, Paxful’u kalıcı olarak kapatmak için tek taraflı harekete geçti,” dedi Schaback bir röportajda CoinDesk’e. “Planı 15 aydır devam ediyor, ancak Amerika Birleşik Devletleri’ndeki hukuk davalarımız sayesinde planı keşfedildi ve engellendi.”

Şu anda Dubai’de yaşayan bir Amerikan vatandaşı olan Youssef, CoinDesk’e verdiği bir röportajda Schaback’in “beceriksizlik ve kötü davranış” nedeniyle kovulduğunu ve Schaback’in davasının kapatma kararında etkili bir faktör olduğunu söyledi.

Youssef’in hukuk ekibi, Delaware davasında 17 Mart’ta açılan bir dosyada, “Şirketteki herkes, Schaback’in bir COO’nun ne yapması gerektiğine dair hiçbir anlayışa sahip olmadığı açıktı,” dedi.

Schaback, Paxful’un hala geçerli bir kuruluş olduğunu ve mahkemelerin Paxful’un varlıklarının kontrolünü üstlenmesi için bir emanetçi atamasını istediğini söylüyor. Hem Schaback hem de Youssef, Cuma günü CoinDesk’e Perşembe günü geç saatlerde yapılan bir duruşmada bir vasi atandığını doğruladı, ancak ayrıntılar yetersizdi.

Schaback, nihai hedefinin şirketin “bankasız ve banka hesabı olmayan unutulmuş 4 milyarı güçlendirme” şeklindeki orijinal misyonunu gerçekleştirmek olduğunu söylüyor.

Schaback bir röportajda “Bitcoin fikrinin küçük adama yardım ettiğine inandığımız için tanıştık” dedi.

Youssef Mısır’da doğdu ve küçük bir çocukken ABD’ye göç etti ve New York’a yerleşti. Kendi kendini yetiştirmiş bir kodlayıcı ve kısa bir süre için profesyonel bir karma dövüş sanatları (MMA) savaşçısıydı. Estonyalı Schaback ile 2014 Bitcoin etkinliğinde tanıştığını söylüyor.

Digital Trends ile 2018’de yaptığı bir röportajda Youssef, Paxful’un mütevazi başlangıcını ve banka hesabı olmayan bir seks işçisinin Bitcoin satın almak için Schaback ve Schaback’e nasıl ulaştığını ve Bitcoin dostu bir fuhuş ve kaçakçılık sitesi olan Backpage’de reklam yayınlayabilmesini anlattı. sonunda Nisan 2018’de FBI tarafından kapatıldı.

Schaback ve Youssef, daha önce EasyBitz adında başka bir bitcoin ödeme hizmetini birlikte kurmuşlardı – bu bir fiyaskoydu. Paxful, EasyBitz “2.0” gibiydi ve Visa ile Mastercard 2015’te Backpage’ten entegrasyonlarını çektikten sonra, geriye kalan tek ödeme yöntemi bitcoin oldu. Paxful, pazardaki konumuyla ikramiyeyi vurmuştu.

Youssef, Delaware mahkemesine yaptığı bir dosyada, “Paxful’un ticari operasyonlarının, pazarlama, tasarım, destek ve teknik sistem yönetiminin geliştirilmesinden sorumlu olduğunu” ve “Paxful’un sistemi için bazı kodları yazdığını”, “Schaback’in çoğunu yazdığını” söyledi. Paxful’un kodu.

Paxful’un iş modeli basit ama akıllıydı. Kullanıcılar nakit veya hediye kartlarını (çoğunlukla hediye kartları) bitcoin ile değiştirirdi. Paxful’un rolü, bir ücret karşılığında emanet ve arabuluculuk hizmetleri sağlayan bir aracı olarak hareket etmekti.

Hediye kartları, nakit veya bitcoin kadar likit olmadıkları için genellikle büyük bir indirimle satın alınır.

Şubat 2018’den 2021’e kadar Paxful’da ürün pazarlama müdürü olarak görev yapan Brian McCabe, bir röportajda “10 Euro değerinde Bitcoin istiyorsanız, tamam, bana 20 Euro’luk bir hediye çeki verin” dedi.

Sonunda ABD merkezli Backpage kapatıldı ve Paxful’un seks işçisi müşteri tabanı ortadan kayboldu. Bununla birlikte, Backpage’in kapatılmasından kısa bir süre sonra, eşler arası bir platforma yönelik yeni talep Nijerya, Çin ve bitcoin’in daha az güvenilir para birimleri ve ödeme ile yerel ayarlarda geçerli bir alternatif olarak görüldüğü diğer gelişmekte olan pazarlarda ortaya çıktığında şirketin iyi talihi devam etti. sistemler.

Şirket patlayıcı bir büyüme aşamasından geçti. Paxful’un web sitesinde, dört ofisin New York City’de bulunduğu belirtiliyor; Tallinn, Estonya; Hong Kong ve Manila.

Eski bir çalışana göre şirketin uyumluluk, hukuk, satış ve pazarlama ekipleri Youssef’in ağırlıklı olarak çalıştığı New York’ta bulunuyordu. Geliştirme, ürün ve kullanıcı arabirimi ekipleri Estonya’nın Tallinn kentinde bulunuyordu. Schaback, birden fazla yerde çalıştığını söylüyor.

Schaback ve Youssef, bu meteorik büyüme döneminde kafa kafaya gelmeye başladı.

Miami Beach olayından beş ay sonra, Şubat 2017’de, Schaback tarafından sunulan mahkeme belgelerine göre Youssef, bu kez Tallinn, Estonya’da “MDMA (ecstasy olarak da bilinir) dahil yasa dışı uyuşturucular satın aldığı iddiasıyla uyuşturucu kaçakçılığı şüphesiyle bir kez daha tutuklandı. ) ve karanlık ağ üzerinden birçok kez steroidler.

Schaback, Glassdoor web sitesinde, çalışanların Youssef’in uyuşturucu etkisi altındayken toplantılar düzenlediğini söylediği iddia edilen gönderilere atıfta bulundu.

Delaware davasındaki bir dosyalamada Youssef, Glassdoor şikayetlerinin Schaback’in kendisi veya “onunla birlikte hareket eden diğerleri” tarafından yapılmış olabileceğinden şüphelendiğini söyledi, ancak bir uyuşturucuyla ilgili suçunu kabul etmesiyle bağlantılı olarak cezasını çektiğini kabul etti. Estonya ile ilgili suç.

Eski çalışanlar, en azından Paxful’un boş zamanlarında, cömert harcamaların orada çalışmanın temelini oluşturduğunu hatırlıyor.

McCabe, 2018’de Paxful’un Avrupa’nın en büyük elektronik dans müziği (EDM) festivali için tüm şirketi Belçika’ya uçurduğunu söylüyor.

McCabe, “Bir haftadır oradaydık,” dedi. “Beş yıldızlı bir otelde inzivada.”

2016’da Paxful, bilgisayar ve ağ teknisyeni olarak 25 yaşındaki Brezilyalı bir adamı işe aldı. 2019 yılında davayla bağlantılı olarak sunulan bir beyana göre, bitcoin ve monero (XMR) gibi sanal para birimlerinde yapılan ödemelerle takas edildi.

McCabe, bir çalışanı işten çıkarmaya yönelik ani kararların Paxful’da norm haline geldiğini hatırlıyor.

McCabe, “Youssef sizi övmeyi seviyor ve bir gün morali bozuluyor ve uydurulmuş gibi görünen nedenlerle sizi kovmaya karar veriyor,” dedi. Schaback “daha sessizdi ve bazı şeyleri söylemeden önce tutuyor.”

Paxful’un eski CTO’su (ve 2016’da Miami Beach’te Youssef ve Schaback ile birlikte tutuklanan üçüncü kişi) Ivan Suhharev, ani bir ateşin kurbanı olduğunu iddia etti. Nisan 2020’de “korkunç davranış” nedeniyle aniden görevine son verildi. Kurucu ortaklar daha sonra Suhharev’den önceki yıllarda kendisine ödenen yaklaşık 300.000 $’lık fazla kar payını ayırmasını talep ettiler.

765.000’in üzerinde Paxful adi hissesine sahip bir hissedar olarak eski çalışan, Mayıs 2021’de New York Yüksek Mahkemesine şirketin defterlerine ve kayıtlarına erişim talebiyle şikayette bulundu. Dava Kasım 2021’de reddedildi.

Suhharev’in davasında sergi olarak yer alan şirketten 3 Kasım 2020 tarihli bir mektuba göre, Paxful Inc.’in 2018’de 5,47 milyon dolar ve 2019’da 3,63 milyon dolar net karı vardı.

2010’ların sonlarında ve 2020’lerin başlarında şirket, Nijerya, Kenya, Rusya, Sri Lanka ve diğer yerler dahil olmak üzere pazarlara agresif bir şekilde girdi. Temmuz 2018’de Youssef, CoinDesk Paxful’un hiperenflasyonla dolu Venezuela’da bir ofis açma planlarından bahsetti, ancak şirket Eylül 2020’de “Venezuela çevresindeki düzenleyici manzara ve Paxful’un kendi risk toleransı ile ilgili endişeleri” gerekçe göstererek çekildiğini duyurdu.

Tüm bunlar sayesinde Youssef, CoinDesk ve diğer kripto medyası için gelişmekte olan pazarlarda bitcoin’in benimsenmesi konusunda bir tür başvurulacak uzman haline geldi ve her tür trend ve belirli haber olayları hakkında yorum yaptı.

2021’de Schaback ilk çocuğunu karşıladı ve o yılın Ekim ayında babalık iznine çıktı, bu hareketin Youssef ile 15 aylık kan davasının başlangıcı olduğunu iddia ediyor.

Hem Schaback hem de Youssef tarafından sunulan mahkeme belgeleri, çiftin Paxful’un kurucu ortakları olduğunu ve Paxful yönetim kurulundaki tek iki üye olduklarını açıkça gösteriyor. Her iki adam da Paxful’un B Sınıfı adi hisselerinin %50’sine sahipti.

Schaback, davasında Youssef’in dışarıda olduğu dönemde davranışlarının “giderek daha düzensiz” hale geldiğini iddia etti. Youssef’in yokluğunda kendisini baltalamak ve Paxful üzerinde kontrol sağlamak için bir plan yaptığını iddia etti.

Schaback’in mahkeme belgeleri, Youssef’in yönetim toplantılarına “belirsiz maddelerin” etkisi altında katıldığını belirtiyor ve McCabe, iddiaların kendi gözlemleriyle tutarlı olduğunu söyledi.

McCabe, “Toplantılarda sigara içmek demezdim,” dedi. “Fakat sanal toplantılar sırasında, ofiste her zaman CBD ve ot içerdi ve burası onun gibi kokardı.”

Youssef, bir muhabirin iddia edilen uyuşturucu kullanımıyla ilgili sorusuna hemen yanıt vermedi. New York, 2021’de eğlence amaçlı esrar kullanımını yasallaştırdı.

Youssef, CoinDesk’e “Komplo teorileri delilik” dedi. “Harika bir adam olan başsavcımıza bile dava açtı ve istifa etti. Onun yüzünden yedi yöneticimizi kaybettik.”

Schaback sonunda 31 Ocak 2022’de ofise döndü ve çok uzun zaman önce işlerin ne kadar değiştiğini fark ettiğini söylüyor. Takım elbiseli Schaback, e-posta adresi ve Slack hesabı gibi şirket kaynaklarına erişimin kesildiğini ve kurumsal kredi kartının bloke edildiğini söylüyor. Baş işletme görevlisi unvanı kaldırılmıştı.

Daha sonraki bir noktada yapılan bir konuşmada Youssef, Schaback’in başkan yardımcısı olarak daha küçük bir rolü kabul etmesini önerdi. “Schaback bunu reddetti.”

Youssef’in Delaware mahkemesindeki dosyasına göre 2020’nin sonlarında Schaback, Paxful’un en iyi mühendisleriyle çalışmak üzere denetçiler getirdi.

Dosyada, “Paxful çalışanları, sözde ‘denetçilerin’ yalnızca Schaback’in herhangi bir niteliğe sahip olmayan ve şirkete herhangi bir değer katamayacak arkadaşları olduğunu hemen anladılar.” “Örneğin, bir şirket partisinden sonra baş ‘denetçi’ kendini kontrol edemeyecek kadar sarhoş oldu ve bunu birkaç Paxful çalışanına itiraf ederek, ‘beyler, merak etmeyin, biz sadece Paxful’dan biraz para kazanmak için buradayız. ve ondan sonra, biz gittik.’”

Youssef’e göre: “Schaback’in seri kabahatleri, Paxful’ın davranışlarına ilişkin dahili bir soruşturma yürütmesi için dışarıdan bir avukat tutmasına yol açtı ve bu süre zarfında Schaback’in şirket politikalarına uygun olarak şirket ofislerine ve sistemlerine erişimi askıya alındı. Schaback, işbirliğinin sadakatsiz davranışı nedeniyle disiplin cezası alması gerektiği şeklindeki kaçınılmaz sonuca yol açacağının şüphesiz farkında olarak soruşturmada işbirliği yapmayı reddetti.”

Youssef, “Bir tür korkunç boşanma gibiydi” dedi. “Bir yılı aşkın bir süre önce beceriksizlik ve kötü davranış gibi çeşitli nedenlerle kovuldu. İç soruşturmaya katılmayı reddetti. Yasal olarak işten çıkarıldı.”

Schaback, soruşturmanın kendi faaliyetlerini, gözetimini ve Paxful’un dahili faaliyetleri hakkındaki bilgisini sınırlama girişimi olduğunu söyleyerek sahte olduğunu iddia ediyor ve Youssef’i “Paxful kaynaklarını ve kârlarını tüketmek, zimmete geçirmek ve düpedüz çalmakla” suçladı.

Schaback, Paxful’un yönetim kurulu tarafından izin verilmediği için askıya alınmasının yasa dışı olduğunu iddia ediyor.

CoinDesk’e “Resmi değildi çünkü sadece yönetim kurulu beni COO olarak kovabilir ve ben kurulun yarısıyım ve beni kovmak için buldukları hiçbir kanıt yoktu” dedi.

Youssef tarafından emredilen iç soruşturma, davasına göre Schaback’in görevi kötüye kullandığına dair hiçbir kanıt olmaksızın 9 Haziran 2022’de kapandı ve bir çalışan olarak işine son verilmiş olmasına rağmen, şirketin yetkilisi ve müdürü olarak görevine devam etti.

Schaback, Youssef’in web sitesinde COO olarak kendisinden hiç bahsetmeden onu Paxful’un kurumsal hikayesinden silmeye çalıştığını ve kurucu olarak yalnızca Youssef’in resminin göründüğünü iddia ediyor.

23 Ağustos 2022’de Youssef tweet attı, “Kurucu ortağım yok.”

Bu süre zarfında Schaback, Youssef’in romantik bir ilişki içinde olduğu bir kadına “medya danışmanlığı” için ayda 30.000 dolara varan ödemeler gönderdiğini iddia etti. Schaback, böyle bir hizmete ihtiyaç duyulduğunun farkında değildi ve hizmetle ilgili henüz sağlanmayan belgeleri talep etti.

Youssef, bir mahkeme dosyasında iddiaları çoğunlukla reddetti, ancak daha fazla açıklama kamuya açık versiyondan çıkarıldı.

Schaback’in davasına göre Youssef, Paxful’a bağlı Rusya merkezli kuruluşlara büyük miktarda bitcoin transferleri yaptı ve Paxful’un Rusya’daki çalışanları ve operasyonları için Dekslektika adını verdikleri yeni bir varlık oluşturdu. Varlıklar, Paxful ile ilgili olmayan iki kişi tarafından yönetiliyordu.

Schaback, “Youssef ve yandaşları, Dekslektika’yı Rusya’ya giren ve çıkan işlemlerde uluslararası yaptırımlardan kaçınmaya yönelik yasa dışı bir planın parçası olarak tasarladı ve kurdu” dedi. O zamanki yaptırımlar.

Youssef, Delaware davasında verdiği yanıtta, Rusya ile ilgili suçlamaların “bu eylemin hızlandırılmış aşamasının kapsamı dışında” olduğunu ve “bu nedenle bir yanıt gerektirmediğini” söyledi.

Eylül ayında Schaback’e göre Youssef, Paxful’un diğer hissedarlarını satın almak istedi ancak teklif reddedildi.

Youseff’e göre, kendisi ve Schaback, üç kişinin sahip olduğu A Sınıfı adi hisselerin %10’u dışında şirketin tüm hisselerine eşit olarak sahip.

Schaback, Youssef’in görevinden istifa etmeyi kabul etmemesi halinde onu dava etmekle tehdit ederek hisselerini satması için kendisine “zorbalık yapmaya” çalıştığını söylüyor.

Paxful’un varlıklarını bir paravan şirkete devretmeye çalışmak da dahil olmak üzere şirketin kontrolünü ele geçirmeye yönelik birkaç girişimin ardından, Youseff 7 Ocak’ta “nihayet zafere ulaştığını” ve “bir gün her şeyin açığa çıkacağını” tweetledi.

Üç gün sonra, 10 Ocak’ta Schaback, Delaware mahkemesinde Youssef ve Paxful’a karşı şikayetlerini sundu.

Geçen hafta yapılan röportajlarda ve sosyal medya gönderilerinde Youssef, yakında çıkacak olan Civilization Kit (Civ Kit) adlı platform da dahil olmak üzere Paxful’a alternatifler önermeye başlamıştı.

Schaback, CoinDesk’e “Ray’in karşı argümanının, tüm çalışanların ayrıldığı ve tüm bilgi kaybolduğu için ürünü yeniden başlatmanın imkansız olduğu şeklinde olacağını biliyorum” dedi.

Startup kurucuları için bir ders, Paxful’un kurumsal yapısı olan ikiliğin tuzaklarında bulunabilir.

Youssef, Delaware mahkemesindeki davada “Paxful’un iki üyeli bir Yönetim Kurulu var ve Youssef ve Schaback, şirketin kuruluşundan bu yana Paxful’un iki yöneticisi olarak görev yaptı” dedi. “Kurulun hareket etmesi için üçte iki direktör oyu şartı var. Bu nedenle, Paxful’un tek yöneticileri Youssef ve Schaback olduğundan, her iki yöneticinin de Kurul onayına sunulan bir davanın geçerli olabilmesi için lehte oy kullanması gerekir.”

Dosya şu sonuca varıyor: “Bu nedenle, Youssef ve Schaback, Paxful için uygun hareket tarzı konusunda B Sınıfı hissedarlar ve yardımcı yöneticiler olarak umutsuzca çıkmaza girme yolundalar.”